Ces jeux vidéo vous ont menti... et vous les avez crus

Cinq jeux qui ont utilisé votre confiance contre vous.

Le mensonge est partout dans le jeu vidéo. Certains scénarios cachent un traître jusqu'à la dernière heure, d'autres misent sur un retournement de situation ou une révélation finale censée nous prendre au dépourvu. Mais les jeux dont nous allons parler aujourd'hui ne jouent pas exactement dans la même catégorie.

Leur objectif n'est pas simplement de surprendre le joueur. Ils cherchent à le convaincre que ce qu'il fait est juste. Pendant des heures, ils nous donnent une mission, nous présentent un objectif ou nous racontent une histoire parfaitement crédible. Nous avançons sans nous poser de questions, parce que c'est ce que nous faisons dans tous les jeux vidéo : lorsqu'une flèche nous indique une direction, nous la suivons ; lorsqu'un personnage nous demande de lui faire confiance, nous acceptons presque toujours.

Et c'est précisément cette habitude que ces cinq jeux utilisent contre nous. Ils ne nous cachent pas seulement la vérité. Ils nous donnent de bonnes raisons de croire à un mensonge.

Mensonge n°5 - EarthBound

Ce n'est qu'un RPG mignon pour enfants

Lorsqu'on lance EarthBound pour la première fois, il est difficile d'imaginer que Nintendo s'apprête à nous raconter l'une des histoires les plus dérangeantes de son catalogue. Tout semble avoir été conçu pour nous mettre à l'aise. Les couleurs sont vives, les dialogues débordent d'humour, les ennemis ont davantage l'air de sortir d'un dessin animé que d'un cauchemar et notre petite bande de héros ressemble plus à une colonie de vacances qu'à des sauveurs du monde.

Pendant une bonne partie de l'aventure, cette impression ne disparaît jamais vraiment. Même lorsque les enjeux deviennent plus importants, le jeu continue de multiplier les situations absurdes et les personnages excentriques. Sans s'en rendre compte, on baisse complètement la garde. On est persuadé que Nintendo raconte une aventure légère, parfois étrange, mais jamais véritablement inquiétante.

Puis quelque chose change. Pas d'un seul coup, mais presque imperceptiblement. Les lieux deviennent plus oppressants, certains dialogues prennent une tournure inattendue et le ton se fait progressivement plus sombre. Lorsque Giygas apparaît enfin, le contraste est si violent que beaucoup de joueurs ont encore aujourd'hui du mal à oublier cette rencontre. La créature ne ressemble à rien de connu, le combat abandonne presque tous les codes habituels du RPG et l'on réalise soudain que l'on ne jouait pas du tout au jeu que l'on croyait.

Avec le recul, EarthBound ne nous a pourtant jamais menti. Il a simplement profité d'un réflexe que nous avons tous : associer un univers coloré à quelque chose de rassurant. Le mensonge ne venait donc pas du scénario, mais de notre propre regard.

Mensonge n°4 - Halo : Combat Evolved

Halo est une arme destinée à sauver la galaxie

Au moment où le Master Chief rencontre 343 Guilty Spark, on a presque le sentiment que l'aventure touche à sa conclusion. Depuis plusieurs heures, les Flood ravagent tout sur leur passage et ce petit robot flottant semble enfin avoir les réponses à toutes nos questions. Il connaît parfaitement Halo, maîtrise son fonctionnement et paraît sincèrement déterminé à empêcher la catastrophe. Lorsqu'il nous demande d'activer l'installation, nous ne voyons aucune raison de refuser.

Il faut dire que le jeu nous y a préparés depuis le début. Halo est présenté comme une arme extraordinaire, capable de mettre fin à la menace. Tout ce que nous avons vécu jusque-là nous pousse à croire que l'activation de l'anneau est la seule solution possible. À aucun moment nous ne remettons cette idée en question, parce que rien ne nous invite à le faire.

La révélation est donc aussi simple que glaçante. Halo n'a jamais été conçu pour détruire les Flood. Son véritable rôle est d'éliminer toute forme de vie intelligente capable de leur servir de nourriture. En d'autres termes, si le Master Chief avait suivi les ordres jusqu'au bout, il aurait condamné toute la galaxie.

Ce qui rend cette manipulation particulièrement brillante, c'est que Guilty Spark ne raconte presque jamais de mensonge. Il choisit simplement les informations qu'il partage. Et comme il est le seul personnage à sembler comprendre la situation, nous acceptons naturellement sa version des faits.

Mensonge n°3

The Legend of Zelda : Ocarina of Time

Vous êtes en train de sauver Hyrule

Il existe une idée que presque tous les jeux vidéo nous ont apprise depuis notre enfance : lorsqu'un héros part à l'aventure pour récupérer des objets sacrés, c'est forcément pour empêcher le méchant de mettre la main dessus. Ocarina of Time repose entièrement sur cette évidence... avant de la retourner contre nous.

Au début de l'aventure, Zelda confie à Link ses inquiétudes au sujet de Ganondorf. Pour empêcher le roi des Gerudos de s'emparer de la Triforce, une seule solution semble possible : réunir les trois Pierres Spirituelles et ouvrir la Porte du Temps avant lui. Tout paraît logique. Les donjons s'enchaînent, les pierres sont récupérées une à une et, comme dans n'importe quel Zelda, on a la sensation de se rapprocher progressivement de la victoire.

Sauf qu'en réalité, Ganondorf n'a jamais eu besoin de chercher ces reliques lui-même. Il lui suffisait d'attendre.

Attendre qu'un jeune héros, animé par les meilleures intentions du monde, fasse tout le travail à sa place.

Lorsque Link ouvre enfin la Porte du Temps et retire l'Épée de Légende de son socle, il croit empêcher Ganondorf d'atteindre le Royaume Sacré. En réalité, il vient de lui offrir exactement ce qu'il recherchait depuis le début. Pendant que le héros dort pendant sept ans, Ganondorf s'empare de la Triforce et transforme Hyrule en un royaume dévasté.

Ce qui rend ce retournement aussi brillant, c'est que le jeu ne nous a jamais réellement trompés. Il ne nous dit jamais que récupérer les pierres empêchera Ganondorf d'entrer dans le Temple du Temps. Nous le déduisons nous-mêmes, parce que c'est ainsi que fonctionnent habituellement les récits héroïques. Ocarina of Time utilise notre expérience de joueur contre nous. Nous sommes tellement habitués à sauver le monde que nous ne réalisons même pas que, cette fois, nous sommes en train d'aider le méchant.

Avec le recul, on pourrait presque dire que Ganondorf ne gagne pas grâce à sa puissance. Il gagne parce qu'il comprend parfaitement comment pense un héros.

Mensonge n°2 - Undertale

Une sauvegarde efface toujours vos erreurs

Depuis plus de trente ans, les jeux vidéo nous ont appris qu'une sauvegarde était une sorte de bouton magique. On peut tenter un choix, voir ce qu'il se passe, puis revenir en arrière comme si rien ne s'était produit. C'est une mécanique tellement ancrée dans nos habitudes qu'on ne la remet même plus en question.

Undertale, lui, décide d'en faire le cœur de son scénario.

Très rapidement, quelque chose paraît étrange. Certains personnages semblent avoir l'impression de vous connaître alors que vous venez pourtant de commencer une nouvelle partie. D'autres réagissent différemment selon des décisions que vous pensiez avoir effacées en rechargeant votre sauvegarde. Même Flowey, qui comprend avant tout le monde le fonctionnement de cet univers, évoque cette capacité à remonter le temps comme un véritable pouvoir... et non comme une simple fonctionnalité du menu principal.

Tout à coup, ce qui relevait jusqu'ici d'un confort de joueur devient un acte qui a des conséquences. Chaque rechargement, chaque expérimentation et chaque tentative pour obtenir une meilleure fin laissent une trace. Même lorsque le jeu semble oublier, certains personnages, eux, n'ont pas complètement tourné la page.

C'est une idée incroyablement simple, mais qui change complètement notre rapport au RPG. Pendant des décennies, les sauvegardes nous ont permis de corriger nos erreurs sans jamais en assumer les conséquences. Undertale renverse cette logique en nous faisant comprendre qu'effacer un fichier ne signifie pas forcément effacer ce que l'on a fait.

Le plus fascinant, c'est que cette révélation ne repose sur aucun grand retournement de situation. Elle fonctionne parce qu'elle s'appuie sur un automatisme que tous les joueurs possèdent déjà. Undertale ne crée pas une nouvelle mécanique. Il révèle simplement ce que cette mécanique pourrait signifier si elle existait réellement.

Après avoir terminé le jeu, beaucoup de joueurs se surprennent d'ailleurs à hésiter avant de lancer une nouvelle partie. Et c'est sans doute la plus belle victoire de Toby Fox : avoir transformé un simple bouton de sauvegarde en véritable question morale.

Après avoir joué avec notre perception, notre confiance et nos habitudes de joueur, il ne reste plus qu'un mensonge à évoquer. Sans doute le plus célèbre de tous. Celui qui n'a pas seulement changé notre regard sur un jeu, mais qui a aussi changé notre façon de regarder le jeu vidéo lui-même.

Mensonge n°1 - BioShock